Tutankamón es el faraón más conocido del antiguo Egipto. Aunque se ocupó de restablecer el orden tras el reinado del faraón Akenatón, no pasó a la historia por ello, sino por ser el faraón enterrado con el más lujoso ajuar de todos los hallados hasta el momento, así como por la conocida "Maldición del Faraón". 

El faraón Tutankamón (Tut-anj-Amón) nació en el año 1.345 a.C. Aunque hay varias teorías al respecto de su nacimiento, la más aceptada entre los egiptólogos es que fue hijo de Ajenatón y Kiya, una de sus esposas menores. Se casó con Anjesenpaatón, hija de Ajenatón y su gran esposa real Nefertiti.

Una vez coronado como faraón a los 9 años de edad, se convirtió en el 10º faraón de la 18ª dinastía: cambió su nombre inicial Tut-anj-Atón por el de Tut-anj-Amón (Tutankamón) al recuperar el culto al Dios Amón en detrimento del Dios Atón.

Tutankamón murió en el año 1.327 a.C (hace más de 3.300 años), a la temprana edad de 19 años, y sobre las causas de su muerte han corrido ríos de tinta: se barajan innumerables teorías que achacan su muerte a un asesinato, basadas en las radiografías realizadas a la momia en 1968, en las que se apreciaba un fuerte golpe en el cráneo. Los investigadores barajaron la posibilidad de que el asesino fuera su consejero, el padre de Nefertiti, Jeperjeperura Ay, que accedió al trono después de su muerte y se casó con su viuda, la reina Anjesenamón, y que gobernó Egipto durante los cuatro años siguientes a la muerte de Tutankamón. Otro sospechoso era el General Horemheb, que después se convirtió en faraón a la muerte de Jeperjeperura Ay, destruyendo los monumentos de sus dos predecesores.

Otras teorías afirman que fue una muerte accidental debida a su caída desde un carro o desde un caballo, pues un escáner realizado posteriormente infirió que la muerte probablemente fue debiada a una septicemia causada por la fractura del fémur izquierdo, lesión muy común en la época entre los jinetes.

La momia de Tuntankamón, descubierta en Noviembre de 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter, se encontraba expuesta dentro de un sarcófago en su propia tumba en el Valle de los Reyes de Luxor, pero en muy malas condiciones de conservación, debido, en primer lugar, al maltrato que sufrió por parte de Carter (quien la dividió en 18 partes, utilizando barras de metal y otras herramientas poco apropiadas y manipulándola con violencia para extraer la máscara y los distintos abalorios que adornaban el cuerpo), y en segundo lugar al deterioro sufrido durante sus años de exposición frente a los turistas.

Finalmente, en Noviembre de 2007 la momia fue cubierta en parte con una sábana de lino, e introducida en una vitrina de plexiglás (situada en el mismo lugar del Valle de los Reyes), que controla la temperatura y humedad con el fin de conservar los restos del faraón.

Desde Diciembre de 2007 las autoridades egipcias han limitado a 400 el número de personas que pueden visitar diariamente la tumba del joven faraón Tutankamón. Además, hay planes de cerrar la tumba en mayo de 2008 para llevar a cabo trabajos de restauración.

En cuanto a la leyenda que ha acompañado siempre al faraón Tutankamón, ésta se basa en la "Maldición del Faraón", según la cual cualquier persona que moleste a la momia de un faraón del Antiguo Egipto morirá en poco tiempo. Muchas tumbas de faraones tienen maldiciones escritas en ellas, con el fin de persuadir a curiosos y ladrones.

Y muchos de los sucesos ocurridos a partir del descubrimiento de la tumba de Tutankamón se achacan a dicha maldición: Lord Carnarvon, quien financió la expedición de Carter a la tumba, fue picado por un mosquito y se cortó en la picadura al afeitarse. En unos días enfermó gravemente y, aún convaleciente en El Cairo, contrajo una neumonía y moría en Abril de 1923. La leyenda añade a este fatídico echo la coincidencia de que, a la misma hora de su muerte, el perro de Lord Carvanon aulló y cayó fulminado en Londres. Además, cuando la familia recibió la noticia de la muerte, un fallo eléctrico dejó a oscuras todo Londres.

Otros hechos inexplicables no hicieron más que avivar la leyenda de la maldición: Audrey Herbert, hermano de Lord Carnarvon, que estuvo presente en la apertura de la cámara real, murió inexplicablemente en cuanto volvió a Londres. Arthur Mace, el hombre que dio el último golpe al muro para entrar en la cámara real, murió en El Cairo poco después, sin ninguna explicación médica. Sir Douglas Reid, quien radiografió la momia de Tutankamon, enfermó y murió dos meses después. La secretaria de Carter murió de un ataque al corazón, y su padre se suicidó al enterarse de la noticia. Un profesor canadiense que estudió la tumba con Carter murió de un ataque cerebral al volver a El Cairo.

Durante los años 60 y 70 del siglo XX las piezas extraídas de la tumba de Tutankamón, que habían sido expuestas en el Museo Egipcio de El Cairo, viajaron a Europa para ser mostradas en diferentes exposiciones. Los directores del museo de El Cairo murieron poco después de aprobar los traslados, y algunos tripulantes del avión que llevó las piezas a Londres sufrieron pequeños accidentes inexplicables.

Ya en la década de 1980, el actor Ian McShane, que estaba rodando una película sobre la maldición, sufrió una fractura en una de sus piernas al sufrir un accidente con su coche durante dicho rodaje.

Aunque se han buscado razones lógicas para justificar dichos sucesos, como la posible acumulación de sustancias tóxicas en el entorno cerrado de las tumbas (como hongos, bacterias patógenas, gases acumulados) o los restos de excrementos de los murciélagos, que se refugian inmediatamente en las tumbas recién abiertas, lo cierto es que dichos agentes deberían darse en concentraciones muy elevadas para ser causantes de dichas muertes.

En cualquier caso, la leyenda de Tutankamón y la Maldición de su tumba seguirán envueltos en un halo de misterio...