"La religión es el opio del pueblo."
Karl Marx

Hasta la entrada del mundo en la llamada Edad Contemporánea, las religiones y creencias religiosas han sido el factor ideológico mediante el cual hombres y mujeres se explicaban la razón de su presencia en la Tierra y, en definitiva, el porqué de las cosas.

Las bases de la desacralización actual se dieron en el siglo XIX, al llegar el cientifismo a su cénit. Factores de orden económico, como el liberalismo, ayudaron a que tanto los gobiernos como las sociedades abandonaran la religión como punto de referencia.

Esto se entiende como una consecuencia indirecta de la Ilustración, que impuso unos valores basados en el raciocinio a modo de base universal, en torno a los cuales la sociedad debía girar. Pero esta corriente de pensamiento se implantó de manera focal y paulatina en el Occidente cristiano.

Los países orientales, sin embargo, al carecer en su historia reciente de un proceso similar al de la Ilustración europea, continuaron en el siglo XIX, e incluso en el XX, regidos por una ética religiosa que a su vez reglamenta todos y cada uno de los aspectos de la vida y la política.

Pero no debemos hacer juicios de valores sobre el mejor modelo de religiosidad, ya que tampoco han sido todo ventajas para las sociedades europeas "ilustradas". Esta desacralización que ha comportado un ateísmo casi generalizado en cuanto a las prácticas religiosas ha conllevado también un desarraigo y una angustia vital en muchos de los habitantes de estas sociedades.

La consecuencia ha sido la proliferación de nuevas enfermedades relacionadas con la psique, como las depresiones. La pérdida de fe nos remite, en la mentalidad judeo-cristiana occidental, a la idea de la muerte como triste final de una etapa (vida) a la que no se le encuentra sentido.

Debemos reconocer, por lo tanto, que en el pasado la religión suponía un punto de apoyo o un consuelo para aquéllos que se planteaban cuestiones como el orígen de la existencia o la propia muerte, cuestiones que aún hoy, y tal vez siempre, nos seguirán atenazando.

Al abandono de la religión han contribuído en gran medida pensadores y filósofos de la talla de Nietzsche, Marx o Heidegger, cuyos planteamientos se dirigían en la línea de denunciar el carácter "anestésico" de las religiones, anunciando a la vez la desaparición de éstas como elemento cohesionador de las sociedades.

De todos modos, hoy en día resulta patente la división entre los credos occidentales y los del Próximo y Lejano Oriente.

Las primeras se han convertido en una mera creencia con una menor repercusión en la vida de los creyentes.

Las religiones orientales, sin embargo, han organizado una sociedad en torno a las doctrinas teológicas, de forma que la mantienen cohesionada y subyugada, evitando siempre posibles revueltas o cambios en el sistema.

Por lo que respecta al Islam, debemos tener en cuenta que las graves diferencias sociales provocadas por la facción sunnita han influido de forma decisiva en el auge del chiísmo, que triunfa, hoy por hoy, en países tradicionalmente sunnitas. Esto ha dado lugar al surgimiento de grupos integristas que tratan de dinamitar, mediante la violencia, el poder existente para ubicarse en él.

El gran problema de todas estas religiones monoteístas que rigen las sociedades orientales es el carácter de exclusividad que proclaman y que hace que se enfrenten entre sí, a pesar de mantener características o principios muy similares.

Pero lo cierto es que podríamos dividir estas religiones orientales entre "pacíficas" y "belicistas". Las primeras, como el budismo o el hinduísmo, tienen en su base ideológica la reflexión y la misión de expansionarse de forma no-violenta.

Las segundas, como el Islam o el Judaísmo, poseen fuertes condicionantes históricos que las convierten en fácilmente inductoras por sus líderes espirituales a propagarse por la fuerza mediante la llamada "Guerra Santa".

De todas y cada una de las doctrinas teológicas han surgido, desde sus orígenes, desviaciones y facciones con interpretaciones diferentes del mismo dogma: son las sectas. Mediante las amenazas de desastres terrestres y con la promesa de ser los privilegiados en una supuesta salvación generalizada, las sectas destructivas de hoy mantienen una falsa postura de acogimiento a personas inseguras, que sufren problemas en sus vidas.

Estos individuos son introducidos en los grupos, que los tratan como si en una família se hallaran, realizando a la vez un auténtico "lavado de cerebro" para retenerlos de manera permanente, extrayendo comunmente un beneficio económico de la víctima, aunque en ocasiones se ha llegado a la destrucción física de los adeptos.

La sumisión incondicional al líder, que actúa de forma paternalista hacia los "creyentes", es condición indispensable para pertenecer al grupo. Dichos líderes suelen ser personas con graves desórdenes psicológicos, que incluyen delirios de grandeza y mesianismo, dotados de un fuerte carisma, o bien pueden ser personas perfectamente sanas pero que saben manipular hábilmente a los adeptos, creando en sus mentes una gran confusión respecto a su vida anterior y situándose como único punto de referencia y seguridad, lo que desarrolla en la víctima un fuerte sentimiento de dependencia al grupo.

La mayor o menor destructividad de las sectas se ha medido con un baremo según el grado de dependencia de los fieles hacia los líderes. Sin embargo, si el criterio para definirlas fuese el grado de obediencia al líder, posiblemente muchas religiones oficiales presentarían rasgos característicos de grupos sectarios.

La diferencia entre religión y fanatismo es en ocasiones demasiado ambigua.

Autor:
Oriol Vilanova